日本のわさび技術、アイルランドを入り口に欧州市場へ。
ヨーロッパでは日本食人気の高まりに伴い、本ワサビの需要が拡大しています。こうした中、日本の農業技術ベンチャー企業が、独自の屋内栽培技術を武器にアイルランドに研究開発拠点を設立し、欧州市場への本格展開を進めることが明らかになりました。
日本のわさび技術、アイルランドを入り口に欧州市場へ。
著者：イギリスgram fellow リリーゆりか
公開日：2026年03月25日
日本食需要とワサビ市場の拡大
寿司ブランドや和食レストランの増加に伴い、ヨーロッパにおける日本食材への関心が高まっています。中でも本物の生ワサビの評価は高いですが現状手に入れることは極めて難しく、ヨーロッパではあまり味わうことができません。
（農林水産省によると、2021年から2年間で「欧州では日本食人気の高まり、チェーン展開する企業の進出等により約2割の増加」と公表されています）
ワサビは冷涼な水環境を必要とし、温度や水質の管理が難しい作物として知られています。これまでは主に日本から輸出されてきましたが、輸送コストや鮮度維持といった課題だけでなく、近年顕著となっている気候変動や農業従事者の減少も生産量の安定確保を難しくしています。
日本発アグリテック企業NEXTAGEの技術
日本で設立された農業テクノロジー分野のスタートアップ企業であるNEXTAGEは、環境制御技術を活用した屋内型のワサビ栽培システムを開発し、従来の生産課題の解決に取り組んでいます。コンテナ型の栽培設備を利用し、温度、湿度、水流などを精密に管理し、さらにセンサーや自動化技術を組み合わせることで、年間を通じて安定した品質での生産を可能にします。これらの技術で従来よりも短期間での収穫や、気候条件に左右されない栽培が期待されています。
欧州で進むワサビ栽培への取り組み
実はヨーロッパでは、すでにワサビの現地栽培に取り組む企業もあります。例えば英国では、自然の湧水環境を活用してワサビを生産し、レストランや消費者向けに販売する企業などがあります。これらは欧州における本ワサビの認知度向上に大きく貢献してきたと言えます。
日本産ワサビと英国産のワサビは、全く同じものではありません。生育環境の違いにより特徴が異なります。日本産ワサビは比較的安定した栽培環境のもとで生産されるため、外観や品質が均一になりやすく、英国産のワサビは季節変動の影響を受けるため、収穫時期やサイズにばらつきが出やすいとされています。また、味わいについても、日本産はよりまろやかで奥行きのある風味が消費者を魅了する特徴ですが、英国産は爽やかで植物的な香りが強く感じられるという特徴があります。
アイルランドが欧州展開の拠点に。
NEXTAGEがヨーロッパでの活動拠点として選んだのがアイルランド。Dublin City University（DCU）が運営するスタートアップ支援施設「DCU Innovate（ディーシーユー・イノベート）」に、2025年8月、研究開発拠点を設立しました。アイルランドのオープンな国民性によりこの事業がアイルランド政府や関係機関から歓迎を受けたことや、進出するにあたって程よい経済規模と競争の少なさがきっかけとなったようです。アイルランドには世界各国のテック企業が集まっているため現地企業との協業も期待されます。さらに、大学や研究機関との連携が進みやすく、スタートアップ企業を支援する体制が整っていることで知られており、英語圏でありながらEU市場にアクセスできる立地も、海外企業にとって魅力の一つとなっています。
この拠点を活用して、ヨーロッパの環境条件に適した栽培技術の検証や、現地市場への適応に向けた研究が進められています。将来的には現地での生産拡大や販売ネットワークの構築を目指しているとのことです。
まとめ
NEXTAGEのテクノロジーを活用した栽培手法によるヨーロッパ進出は、日本の農業技術が国際市場で新たな可能性を切り開く事例として注目されるとともに、日本食文化のさらなる普及にも寄与することが期待されます。ヨーロッパ在住の日本人にとってこのような日本産食材の普及は何よりも嬉しく、わさびを始めとして日本産食材の価値を広げる取り組みがさらなる広がりを見せることを期待しています。
【参考】
◇アイルランドで室内ワサビ栽培に挑む日本発スタートアップ(日本、アイルランド) | ビジネス短信 ―ジェトロの海外ニュース – ジェトロ：
https://www.jetro.go.jp/biznews/2026/02/7c88b0403f9f73c7.html
◇DCU:Innovate | Japanese Agri-Tech Innovator, NEXTAGE Establishes European R&D Base at DCU:Innovate Hub：
https://dcuinnovate.com/updates/japanese-agri-tech-innovator-nextage-establishes-european-r-d-base-at-dcu-innovate-hub
◇NEXTAGE Advances Wasabi Cultivation Automation with Additional ¥200 Million in Series A Funding – BRIDGE：
https://thebridge.jp/en/2025/09/nextage-advances-wasabi-cultivation-automation-with-additional-%C2%A5200-million-in-series-a-funding
◇株式会社NEXTAGE：
https://nextagecorp.com/news/info20251211/
◇Fresh Wasabi | Rhizomes, Stems, Leaves & Flowers | The Wasabi Company：
https://www.thewasabicompany.co.uk/collections/fresh-wasabi
◇海外における日本食レストラン数の調査結果（令和5年）の公表について：
https://www.maff.go.jp/j/press/yusyutu_kokusai/kikaku/231013_12.html
