緑一色！セントパトリックスデーの起源はアイルランド
近年日本でも祝われるようになった、3月17日のセントパトリックスデー。カトリックの象徴である緑に染まる世界でも有名なお祭りです。このお祭りの発祥はアイルランドであることをご存知でしょうか。今回はその起源に迫ります。
緑一色！セントパトリックスデーの起源はアイルランド
著者：イギリスgram fellow リリーゆりか
公開日：2025年4月1日
セントパトリックスデーの起源: 宗教的背景
毎年3月17日はセントパトリックスデーとして世界中知られていますが、アイルランド人は1,000 年以上にわたってこの日を宗教的な祝日として祝ってきました。この日は聖パトリックが5世紀に亡くなった記念日に基づいています。カトリック教徒にとっては単なるお祭りではなく、非常に重要な宗教的意味合いを持っているのです。
アイルランドでは、セントパトリックスデーは家族と過ごし、教会に通い、お酒を飲んだり伝統料理を楽しみます。クリスマスの次に大きな祝日だといえるでしょう。
聖パトリックとは？
ローマ帝国のブリテン島で生まれた聖パトリックは、16歳の時に誘拐され奴隷としてアイルランドへ連行されました。奴隷生活の中で、神から啓示を受け、逃亡したのちに神学を学びました。その後、アイルランドに戻り、キリスト教をアイルランドの人々にもたらしました。
アイルランドの多くの地域で教会を建て、神学を教え、信者を増やしました。この神話はアイルランド文化にますます深く根付いていきました。アイルランドにはヘビがいないのですが、聖パトリックがアイルランドからすべてのヘビを追い出したという伝説が有名です。
これはキリスト教が異教の信仰を排除したことを示すものとして伝えられています。セントパトリックスデーではヘビも重要なシンボルのひとつとなります。
緑の意味
緑の意味合いは、聖パトリックがアイルランド原産のクローバーであるシャムロックの 3 枚の葉を使って三位一体説を説いたという有名な伝説から来ているといわれています。また、アイルランドには緑豊かな自然が広がることから「エメラルド・アイランド」と呼ばれます。
しかし実は、緑が聖パトリックの日の祝祭に導入されたのは、シャムロックが国のシンボルとなった18世紀になってからのことでした。シャムロックの人気とアイルランドの風景のおかげで、この色が祝日に定着していきました。
（参照元：St. Patrick’s Day
https://kids.nationalgeographic.com/celebrations/article/st-patricks-day#:~:text=Green%20was%20finally%20introduced%20to,color%20stuck%20to%20the%20holiday.）
セントパトリックスデーの広がり
アイルランドは歴史的に長い間イギリスの支配下にあり、厳しい生活を強いられ、多くのアイルランド人がアメリカへ渡りました。
アメリカへ渡ったアイルランド移民がセントパトリックスデーを各地で祝いはじめ、アイルランド人がアメリカ社会へ大きな影響を与えていることから政治家たちも参加せざるを得なくなり、現在のような大きなお祭りへと発展し現在に至ります。
本場ダブリンのお祭りの様子
本場ダブリンでは毎年パレードが開催されます。交通は規制され、人も街もみな緑に染まるのが恒例となっています。
毎年50 万人を超える観客が世界中から集まり、マーチングバンドなど 4,000 人以上のパレード参加者がパフォーマンスを披露します。アメリカやカナダ、オーストラリアなどからパレード参加者がこの日のためにダブリンへ集まります。アイルランド中の企業や政府が一体となり準備するこのパレードには子どもから大人まで一緒にパフォーマンスを行います。
パレードはダブリン中心街の北側から始まり、セントパトリックス大聖堂近辺まで続きます。当日は緑の衣装をまとった人々に街中が埋め尽くされ、パブも入場制限ができるほどの大混雑ぶりです。
セントパトリックスデーとビジネス
セントパトリックスデーは商業的にも大きな影響を与えています。特にパブなどの飲食業界では、この日に合わせた特別な限定メニューやドリンクが味わえます。
また、このパレードの観客としては世界中からの観光客が現在はメインとなっており、観光業においても大きな影響を与えています。宗教的な祝日ですが、現在はお祭りムードと相まって商業的にも非常に重要な祝日として認識されています。
まとめ
緑色やシャムロックのシンボルを通じて、アイルランドの文化と自然が色濃く表現されるこの日が、世界中で盛大に祝われるようになりました。今日では、宗教的な意味合いを超えて、観光業や商業活動にも大きな影響を与える一大イベントとなっています。
【参考】
◇St Patricks Day in Ireland, how the Irish celebrate their national day?：
https://www.irelands-hidden-gems.com/st-patricks-day.html
◇St. Patrick’s Day: Parade, Facts & Traditions – HISTORY：
https://www.history.com/topics/st-patricks-day
◇St. Patrick’s Day Parade 17 March 2025 – Dublin, Ireland | St. Patrick’s Festival：
https://stpatricksfestival.ie/events/parade
